5 June / Juin 2008

Even though the torrential rain kept us awake most of the night, we dragged ourselves out of bed bright and early this morning so that we could explore a little of Vientiane on foot before it got too hot outside.

The main part of the city is pretty small; it took us a little over half an hour to cross about a third of it. Once in the centre, our first objective was to get some Kips (the Lao currency), which we achieved without too much difficulty.

We then set ourselves the mission of getting our mobiles to work here in Laos. Not so far from the guesthouse we found a little shop full of mobile phones and soldering irons, and Geri managed to ask them to unlock our mobiles for us (despite neither side speaking a word of each other's language). Leon's phone put up little defence and was soon happily talking Lao, but Geri's proved more resilient. Through the course of an hour, the shopkeeper, come mobile phone engineer, tried every thing – including driving off with our mobile to some other part of the city – but it was to no avail. All he achieved was the complete erasure of the mobile's memory, but they were very nice to us while we were waiting and offered us a discount on Leon's phone. Anyhow, we felt that getting one phone unlocked was still quite an achievement given the language barrier, so we're pretty chuffed with ourselves. We since bought a PAYG sim for Leon's phone, which appears to be working fine.

So that's about everything we did today, apart from a little grocery shopping and we've started to expand our grasp of the Lao language (up to two phrases already!). The pictures are of our lovely guest house, that we'll probably be leaving tomorrow as it's a little far out from the centre. If we manage to find somewhere else, you'll find out in the next post!


Même si les pluies torrentielles nous ont empêchés de dormir, nous nous sommes levés de bonne heure pour explorer Vientiane à pied avant qu’il ne fasse trop chaud.

Vientiane est une ville relativement petite et il ne nous a fallu qu’une demi-heure pour en parcourir le tiers. Une fois au centre, notre premier objectif était d’obtenir des kips (la monnaie lao), ce qui n’a pas été trop difficile. Notre deuxième mission fut de faire débloquer nos portables pour pouvoir les utiliser au Laos. Près de notre guesthouse, nous avons trouvé un petit magasin rempli de téléphones portables et de fers à souder… Geri a réussi à leur expliquer ce que nous souhaitions faire (malgré le fait qu’aucun d’entre nous ne parlions la même langue). Le portable de Leon ne fit pas le difficile et parlait lao en 2 minutes! Celui de Geri fut plus capricieux. Pendant une heure, le monsieur du magasin essaya toutes les possibilités, y compris traverser la ville en mobylette avec le portable pour le faire débloquer par quelqu’un d’autre, mais en vain. Tout ce qu’il a réussi à faire, c’est effacer toute la mémoire du portable… Mais grâce à ca, nous avons obtenu une réduction du prix du « déblocage » du téléphone de Leon. Quoi qu’il en soit, c’est quand une petite réussite d’avoir fait débloquer un de nos portables étant donné la barrière linguistique. Suite à ça, nous avons acheté une carte sim lao pour le téléphone de Leon et tout marche.

Les photos sont celles de notre jolie guesthouse, que nous allons probablement quitter demain car c’est un petit peu loin du centre. A suivre…